Amla, el mejor antioxidante ayurvédico

La medicina ayurveda emplea el amla o grosellero indio como un rejuvenecedor a nivel físico y mental, que además potencia el sistema inmune. Conoce lo que este remedio herbario puede hacer por tu salud.

Los frutos del grosellero indio o amla se han empleado desde antiguo en la medicina tradicional india, ya sea ayurveda o unani, como un tónico vigorizante y rejuvenecedor destinado sobre todo a frenar el envejecimiento y a combatir las infecciones. Sus virtudes terapéuticas, en especial sus posibles efectos antimicrobianos, analgésicos, antiinflamatorios, hipolipemiantes, tónicos e inmunoestimulantes han llamado la atención de la fitoterapia occidental.

Actualmente abunda la literatura científica y paracientífica de este recurso herbario en Internet, y diversas celebrities como Kim Kardashian, Britney Spears o Sofía Vergara también han descubierto sus poderes y lo promocionan en Instagram, lo que ha ayudado a que ya puedes hallar productos herbarios que contienen estos frutos en muchos herbolarios de Europa o América.

Los antiguos textos ayurvedas indios Charaka Samhita y Sushruta Samhita, que dan cuenta del uso tradicional de plantas silvestres como drogas medicinales, destacan al amla o grosellero indio como el mejor tónico y vigorizante que nos brinda la naturaleza, y lo incorporan en algunos de sus preparados herbarios tradicionales, como el Chyawanprahs, el Amalaki Rasayana y el Tryphala (un conocido tónico digestivo), a los que aporta su poder revitalizante a nivel físico y mental.

Cómo es y dónde se encuentra el amla

Grosellero indio es la traducción literal del inglés, indian gooseberry, del nombre de un pequeño árbol de la familia de las euforbiáceas, Phyllanthus emblica L. (sinónimo de Emblica officinalis), que cuenta con otras muchas denominaciones vulgares en la India y en Asia en general: amalaki en sánscrito, amala en gujarati, nellikka en malabar o bien amla en hindi, en bengalí y también en urdu, entre otros muchos.El amla o grosellero indio se ha utilizado en la medicina tradicional china por sus propiedades antienvejecimiento y por sus virtudes terapéuticas.

En castellano se le conoce asimismo como zarramonera, o simplemente emblica oficinal, un neologismo, y en inglés, junto a indian gooseberry, recibe también los nombres de myrobalan y malaccan tree. Tal variedad y riqueza denominativa da fe de la importancia cultural y médica que se le concede.

El amla o amalaki es un árbol caducifolio de porte modesto pero copa amplia, de entre 5 y 15 metros de alto, con la corteza grisácea, muy agrietada, las hojas compuestas, partidas en numerosos segmentos estrechos, las flores de color verde amarillento, reunidas en inflorescencias compactas tipo amentos, y los frutos esféricos, carnosos, de color verde pálido, y entre 18 y 25 mm de diámetro, que contienen una semilla verdosa en forma de corazón en su interior.

Crece de forma natural en bosques claros y matorrales, desde el nivel del mar a zonas montañosas por encima de los mil metros. Es nativo del Asia central y meridional, de Pakistán, la India, Bangladesh y Nepal a Birmania, Vietnam y Malasia, pero se encuentra como cultivo a pequeña escala en otros países de clima tropical y subtropical, como Madagascar.El árbol tiene un crecimiento relativamente lento y no produce frutos hasta el sexto o séptimo año de vida. El fruto madura en septiembre y octubre, y se suele cosechar manualmente. Tiene un sabor amargo, algo ácido y astringente, y una textura fibrosa. Con fines medicinales se aprovechan, en efecto, los frutos, y en menor medida también las semillas, las hojas, las raíces y la corteza.

Principios activos del amla o y propiedades medicinales

Los frutos del amla o grosellero indio son especialmente ricos en vitamina C y del grupo B, pero también en compuestos fenólicos, aminoácidos, fitosteroles y ácidos orgánicos, lo que hace de él un recurso herbario de primer orden para favorecer el bienestar de las personas en diferentes aspectos, como veremos.

Los principios activos del amla y que definen su acción terapéutica son los que enumeramos a continuación:

• Ácido ascórbico (Vitamina C), con acción tónica y antioxidante. 100 ml de zumo de amla contienen hasta 480 mg de vitamina C. Se dan porcentajes menores de tiamina (Vitamina B1) y riboflavina (Vitamina B2), así como de vitamina E.
• Pequeñas proporciones de beta-carotenoides, incluidos luteína y ß-caroteno, pigmentos concentrados sobre todo en la piel del fruto, de nuevo con capacidad antioxidante y antiinflamatoria.
• Compuestos fenólicos como la phyllemblina y la emblicanina que, una vez hidrolizada, deriva en ácidos gálico y elágico. Contiene otros polifenoles como el ácido amalaico, chebulínico y corilágico, entre otros muchos, o flavonoides como rutina, quercitina, kaempferol, que en conjunto son responsables de su potente acción antioxidante, inmunoestimulante y antiinflamatoria.
• Ácidos grasos insaturados, como el ácido oleico, linoleico, linolénico, palmítico y esteárico, con virtudes antiinflamatorias y antioxidantes.
• Alcaloides.Taninos, en la piel y en la pulpa, con propiedades astringentes.
• Aceite esencial, en las semillas.
• Proantocianidinas como la genianina, en la piel del fruto.
• Fitoesteroles, como el ß-sitosterol y estigmasterol, entre otros, que le confieren propiedades analgésicas, antiinflamatorias y cardioprotectoras.
• Aminoácidos, como la histidina, la isoleucina y la tirosina.
• Polisacáridos, como la pectina en la pulpa.
• Sales minerales, en proporciones diversas, como calcio, sodio, fósforo, potasio, manganeso, magnesio, cobre y zinc.

Propiedades medicinales del amla

Estos componentes son los responsables de las citadas propiedades medicinales del amla como inmunoestimulante, tónico general, hipolipemiante, antioxidante, antiinflamatorio, analgésico, antianémico, revitalizante, antibacteriano, antiviral, antifúngico, digestivo, carminativo, antiácido, antiulceroso, astringente, antidiarreico, tónico hepático, hipoglucemiante, antihipertensivo, demulcente y dermoprotector.

Beneficios del amla para la salud

Los beneficios del amla o grosellero indio cubren un espectro amplio de dolencias frecuentes en la sociedad actual. A algunas de las indicaciones que le atribuía la práctica medicinal india ayurveda, se le añaden los resultados de diferentes estudios clínicos llevados a cabo en los últimos años, tanto en India como en Occidente.

El amla nos brinda remedios que nos pueden ser de enorme utilidad en nuestro día a día, pero antes de adquirirla busca el consejo experto de tu herbolario de confianza.

A continuación te indicamos las principales aportaciones para nuestra salud que nos brinda este prodigioso árbol asiático, toma nota:

• La tradición medicinal india atribuye al amla un notable efecto tónico y vigorizante, y se ha indicado para personas de edades avanzadas, a convalecientes de una enfermedad o afectadas por estados de estrés y astenia, como un revulsivo vital, de eficacia matizable.
• Por su alto contenido en vitamina C y la presencia de polifenoles y flavonoides, los frutos de amla actúan como eficaces antioxidantes, que pueden ayudar a neutralizar la acción de los radicales libres, a frenar el estrés oxidativo, y a prevenir la incidencia de infecciones. Se supone que contribuye a fortalecer el sistema autoinmune.
• Se ha empleado en el tratamiento de infecciones digestivas por Salmonella,Staphylococcus sp, Bacillus sp y Shigella sp, incluida la bacteria responsable de la disentería, con resultados notables. Pero se debe consultar con el médico antes de usarlo para tal fin.
• Ayuda a frenar la diarrea asociada a infecciones bacterianas y virales.
• El grosellero indio es un excelente tónico digestivo, que permite aliviar la pesadez estomacal, la formación de gases y las flatulencias.Alivia las inflamaciones gastrointestinales en gastroenteritis y gastritis, y ejerce un efecto protector sobre la mucosa intestinal.
• Se le atribuye un efecto antisecretor, antiácido y antiulceroso (este último muy leve); inhibe el efecto secretor ácido que ejerce el estómago, y contribuye a mitigar el malestar por irritación y úlcera gástrica.
• Se le atribuye un efecto cardioprotector sobre el endotelio (el tejido que cubre la zona interna de los vasos sanguíneos, incluido el corazón), contribuye a bajar la tensión sanguínea, favorece la reducción de las tasas de colesterol LDL y los triglicéridos en sangre al aumentar la actividad de la enzima hepática HGM-CoA reductasa –que degrada el colesterol– y, a la postre, tiene un efecto preventivo sobre los trastornos vasculares.
• Se le atribuye un efecto tónico y protector sobre el tejido hepático. Se ha prescrito como apoyo natural para la recuperación de niveles normales de bilirrubina, transaminasas y fosfatasas alcalinas (proteínas que se encuentran sobre todo en el hígado), entre otros indicadores hepáticos.Los extractos obtenidos a partir de la semillas de amla han sido probados en experimentos con multidosis para evaluar su potencial efecto hipoglucemiante, al disminuir el daño oxidativo que provoca el exceso de glucosa en sangre, con resultados bastante satisfactorios. Se ha estudiado su inclusión en tratamientos de apoyo para la diabetes mellitus del tipo 2, pero parece obtener mejores resultados con formulaciones herbarias mixtas, como la Triphala, que incluye amla con plantas del género Terminalia, o bien asociada a cúrcuma, Salacia y otras. En tratamientos de 21 días seguidos, tomando de 1 a 3 gr diarios, deberían notarse resultados positivosExtractos de amla se han utilizado como antiinflamatorios, antipiréticos y antitusivos para el tratamiento de afecciones respiratorias moderadas con elevación de temperatura, como estados gripales, bronquitis y ataques alérgicos y asmáticos leves, aunque su eficacia no es elevada. A tal fin se ha usado también la infusión y decocción de las hojas de amla con miel y otras plantas antipiréticas.
• Las hojas de grosellero indio, en infusión o en polvos, se habían usado también como antiemético, para evitar el vómito (émesis) y las náuseas.
• Los extractos de amla han mostrado una potente acción analgésica, comparable a la de determinados medicamentos como la aspirina o el ibuprofeno, debido a su efecto inhibidor de la síntesis de prostaglandinas, y sumado a su acción antiinflamatoria y vasodilatadora, se ha mostrado eficaz para reducir el dolor y rebajar la inflamación en procesos artríticos como la artritis reumatoide, artrosis, gota y osteoporosis, así como en dolores neurálgicos y cefaleas.
• Extractos de polifenoles, como la phylemblicina, presentes en los frutos y las raíces del amla, se han ensayado en el tratamiento de infecciones virales como el herpes simple.
• Extractos líquidos de amla se han mostrado eficaces para tratar la inflamación del tejido auditivo, en otitis agudas. No usar en ningún caso sin asesoramiento médico.
• Experimentos en laboratorio, con animales y con muestras humanas, han demostrado la capacidad de los extractos aislados de amla para estimular la proliferación celular y la producción de colágeno, proteína que forma parte consustancial del tejido conductivo, incluida la epidermis.Preparados y productos con extracto de amla han mostrado un alto valor restaurativo, antioxidante y demulcente sobre la epidermis, y se prescriben para el tratamiento de diversas afecciones dermatológicas, como dermatitis agudas, eccemas, úlceras de la piel, acné, urticarias y picaduras de insectos. Tiene un efecto restaurativo sobre la piel y se ha mostrado útil para ralentizar su envejecimiento.
• Por su capacidad antioxidante, brinda a las células de la piel un efecto protector ante la exposición a los rayos UVA. Se usa como protector solar y como bálsamo ante quemaduras y escaldaduras.
• Lociones y champús que contienen amla se han usado como revitalizadores del cuero cabelludo, por su poder antioxidante y vitamínico. Fortalece la raíz del cabello y previene su pérdida prematura.
• Se han desarrollado estudios de laboratorio sobre la actividad antiproliferativa (propagación de células tóxicas) y antitumoral de los compuestos polifenólicos que contiene el fruto del grosellero indio, llegándose a la conclusión de que podrían tener alguna incidencia potencial en la prevención de ciertos tumores. Los ensayos con extractos líquidos de emblica podrían inhibir el crecimiento de células tóxicas en cultivos orgánicos. Todo ello hace pensar que en el futuro el amla pueda llegar a tener un papel en la lucha contra el cáncer pero, de momento, no se cuenta con resultados concluyentes para hacer tal aseveración.

• Ensayos clínicos en la India han demostrado una cierta actividad ansiolítica de los extractos de amla, asociada a otras plantas como Tribulus terrestris (abrojo) y Tinospora, a partes iguales, para tratar los estados de ansiedad y la depresión leve, aunque su potencia es inferior al diazepam y otros ansiolíticos clínicos.
• En India y Bangladesh –y tal vez también en países de Asia sudoriental– el jugo del fruto de amla se usaba como antídoto de la picadura de escorpión y la mordedura de serpiente.
• La tradición ayurveda también prescribe amla para tratar los defectos de visión, el glaucoma y la conjuntivitis.

Como ves, los beneficios del amla o grosellero indio para la salud son innumerables, pero debes consultar siempre con tu médico y especialista en fitoterapia antes de usarlo con fines medicinales, y recordar que se trata de un complemento pero no un sustituto de tu tratamiento habitual.

Cómo se toma el amla o grosellero indio

Puede no ser fácil encontrar amla o grosellero indio en todos los herbolarios, y aunque existe una amplia oferta por Internet de productos que lo contienen, es importante elegir sólo aquellas fuentes que merezcan plena confianza.

Toma nota de sus presentaciones para adquirir la que más se ajuste a lo que busques:

• El fruto fresco, para consumir tal cual. Los frutos del grosellero indio son perfectamente comestibles, aunque su sabor ácido y amargo no es del agrado de todos los paladares. En la India es costumbre sazonarlos en agua salada y polvos de cúrcuma para hacerlos más apetecibles, pero depende de los gustos de cada cual.
• Frutos de amla en zumo, asociado a veces a otras frutas, como reconstituyente.
• El fruto deshidratado o desecado, para tomar tal cual, o bien en decocción.
• El fruto deshidratado y en polvos.
• Las hojas secas para infusión.

• El amla como ingrediente de la formulación ayurveda tradicional Triphala, asociado a otras hierbas (género Terminalia), para tomar en infusión, caliente o fría, como tónico digestivo.
• Como ingrediente principal de la mermelada ayurveda india conocida como chyawanprash.
• Extractos líquidos, en dosis terapéuticas variables en función de la dolencia a tratar: colesterol, hipertensión, diabetes, dolor artrítico, etcétera.
• Cápsulas y comprimidos, que conjugan a veces distintas proporciones de emblica fresca y seca.
• Extracto líquido de amla en colirio para la conjuntivitis.

Un consejo: Atención, no mezcles nunca el jugo de amla con leche o yogur, porque quedarían malogrados por efecto del gusto amargo y ácido de aquélla. Sí combina bien con té verde y también con polvos de cúrcuma.

Precauciones de uso con el grosellero indio

En términos generales, no se han descrito factores de riesgo en el consumo de grosellero indio en las dosis recomendadas y en las situaciones para las cuales se prescribe. Con todo, cabe tener presente determinadas medidas de precaución para evitar problemas innecesarios.

Como orientación general, te diremos que se desaconseja, o que se debe consumir con cautela, en los siguientes casos:

• En caso de hipertensión y de problemas cardíacos, consultar con el médico antes de iniciar un tratamiento de apoyo con amla.
• Vale la misma recomendación en caso de diabetes.
• Las mujeres embarazadas deben también consultar con su médico antes de usar esta planta, por la presencia de alcaloides activos y taninos potencialmente hepatotóxicos.
• En caso de padecer alguna afección del hígado, como insuficiencia hepática, también es imperativo consultar con el médico.
• No se han descrito interacciones con los medicamentos, pero se desaconseja su uso si se toman ansiolíticos, antidepresivos o somníferos.