Mashua negra, propiedades del anticancerígeno andino

La mashua negra es un tubérculo de Perú, Ecuador, Bolivia y Colombia que ha demostrado cierta eficacia contra cánceres como el de colon o el de próstata. Descubre sus beneficios para la salud, su valor nutricional y cómo se toma.En la tierra andina crece un poderoso tubérculo que parece aportar grandes beneficios para la salud de quien lo consume. Se trata de la mashua, un alimento muy parecido físicamente a la patata o al chuño andino que cada vez se nombra más en congresos y estudios científicos debido a sus propiedades anticancerígenas.Existen más de 100 tipos de mashua (Tropaeolum tuberosum), que se distinguen fácilmente por su color, que puede ser amarillo, marrón, naranja…, pero en el que nos vamos a centrar en este artículo es en la variedad de mashua negra, que es de la que se tiene mayor evidencia científica y la que ha protagonizado más estudios.La mashua, también llamada mashwa, añu, cubio, majua o papa amarga, crece principalmente en países como Perú y Bolivia, aunque también se encuentra a menor escala en Ecuador y Colombia. Su forma es cónica y puede medir entre 7 cm y 30 cm y tiene un enorme parecido con la oca, otro tubérculo de la zona. Quienes la han probado aseguran que su sabor es más suave que el de la patata y que tiene un regusto floral y un poco picante que desaparece tras la cocción.Los tallos de esta planta son cilíndricos, crecen de forma recta y cuentan con un follaje compacto con hojas delgadas de color verde oscuro brillante. Su cultivo es muy sencillo, pues tiene la capacidad de crecer en suelos incluso pobres en nutrientes, resiste las heladas, y no requiere de la utilización de fertilizantes ni pesticidas, pues por sí mismo es capaz de ahuyentar a los insectos. Esta es una de sus cualidades por la que muchos agricultores deciden cultivar la mashua alrededor de otros cultivos como la patata.Composición nutricional de la mashuaSegún explican en la página web de Perú, la mashua es un tubérculo que vale oro, pues aporta entre 9.000 y 10.000 unidades de antioxidantes, que ayudan a mantener las células jóvenes. Su compuesto principal es el agua –como ocurre con muchos tubérculos–, tiene aproximadamente un 20% de hidratos de carbono y un 15% de proteínas. Pero también es rico en aminoácidos esenciales, vitamina C y B, además de calcio, fibra, hierro y un alto contenido en almidón y antocianinas, un tipo de flavonoides.Concretamente, y según un estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), cada 100 gramos de mashua fresca contienen:52 kcal.87,4 g de agua.1,5 g de proteína.0,7 g de grasa.0,9 g de fibra.12 mg de calcio.1 mg de hierro.12 µg (microgramos) de vitamina A.Beneficios de la mashua negra para la saludEl principal beneficio por el que es conocida la mashua negra en todo el mundo es por sus efectos anticancerígenos. Recientemente, un estudio de la Universidad de Granada (UGR) ha descubierto que la mashua puede llegar a eliminar hasta el 50% de las células anticancerígenas en cultivos celulares y, además, junto con la moringa y la chirimoya, podría aumentar la efectividad del 5-fluorouracilo, un medicamento muy usado para tratar el cáncer colorrectal.Otro estudio anterior realizado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y publicado en la revista Phytochemistry, demostró que moléculas aisladas de Tropaeolum tuberosum recolectada en la provincia de Ingavi, en el departamento de La Paz (Bolivia), tenían actividad anticancerígena sobre las líneas celulares tumorales de pulmón, riñón, vejiga y próstata, por lo que podría utilizarse para desarrollar nuevas terapias para combatir el cáncer.

También se le han atribuido propiedades desinflamatorias, antibacterianas, antioxidantes, antivirales, neuroprotectoras, inhibidoras de la hiperplasia benigna de próstata y como regenerante celular, como en el estudio publicado en el Journal of Ethnopharmacology. El ingeniero agrónomo Tomas Manuel Flores, explica en un documento que la mashua tiene los siguientes beneficios:

• AntibióticoEs eficaz contra las bacterias Escherichia coli, Candida albicans y el Staphylococcus, por lo que resulta beneficioso contra las dolencias genitourinarias.Reductor de testosteronaEsta propiedad hizo que en las culturas preíncas obligasen a los guerreros del ejército a que las consumieran en grandes cantidades; así se aseguraban de que se les inhibiría su sexualidad. Dejando esta anécdota a un lado, reducir los niveles de testosterona puede proteger frente a las afecciones de la próstata. Un estudio que lo corrobora ha sido publicado por la Universidad Peruana Cayetano Heredia (Perú).Beneficioso para el hígado y los riñonesSegún el ingeniero, este tubérculo se puede consumir como una alternativa natural para curar los cálculos renales.Eficaz contra la anemiaEn el antiguo Perú lo usaban para tratar la falta de hierro en el organismo.Remedio contra las alergiasLa mashua inhibe la liberación de histamina, enzimas inflamatorias y leucotrienos, por lo que ayuda en las alergias y en el asma.Renovador de la pielComer de manera habitual este tubérculo puede fomentar la producción de colágeno que, junto a la vitamina C que contiene, puede ayudar en el proceso de regeneración de la piel, frenando el envejecimiento cutáneo.