Diente de león, el mejor tónico renal

Quién no se habrá fijado en los prados cuajados de flores amarillas en primavera, que semanas después se tornan blancos. Se trata del diente de león, cuyas flores dan paso a los redondos villanos, unos plumones que contienen las semillas y que son arrancados por la mera brisa. El nombre de diente león puede ser atribuido a la forma muy dentada de las hojas basales, que podría recordar a la dentadura de ese carnívoro.

Cómo es y dónde se encuentra el diente de león

El diente de león Taraxacum officinale Weber in Wiggins es una planta herbácea de tamaño muy variable, entre los cinco y los 40 cm de alto, con una raíz corta y carnosa, de la que brota una corona de hojas basales, de contorno profundamente dentado. Los capítulos florales son de color amarillo vivo, con brácteas externas generalmente tiradas hacia fuera y frutos en aquenio, con pico, del que parte el villano en lo alto, formando una esfera de consistencia volátil.

Aparece en pastizales, prados, claros y márgenes de caminos, en ambientes algo húmedos. Está presente en toda Europa y en otros continentes, considerada casi cosmopolita. Florece durante casi todo el año, si no escasean las lluvias.

Del diente de león se cosecha su carnosa raíz, de la que al quebrarla mana un líquido lechoso de color blanquecino, las hojas y, en menor medida, también los capítulos florales. La composición química de la raíz puede variar en función de la época del año.

Como materia de reserva, la raíz acumula una importante cantidad de inulina, siendo el final del verano y el otoño el momento de máxima producción (hasta un 40%); en cambio, es muy inferior en primavera (2%). La inulina confiere al diente de león una alta actividad diurética, depurativa, colerética, antiinflamatoria, desintoxicante, antihipertensiva, y tal vez hipoglucemiante. Los principios amargos le dotan de efectos aperitivos y digestivos.Junto a la inulina, contiene también:

• Abundantes sales potásicas.
• Mucílagos.
• Flavonoides
• Principios amargos, como la taraxacina.
• Vitaminas A, B1, E y C.
• Ácido fólico.
• Triterpenos pentacíclicos (unidades de carbono) derivados del taraxastano como taraxasterol, arnidiol y faradiol.
• Compuestos fenólicos como los ácidos chicórico y clorogénico.
• Lactonas sesquiterpenas
• Resinas.
• Fitosteroles como el sitosterol y el estigmasterol.

• Beneficios del diente de león y precauciones de uso

Al ser el diente de león una planta con una elevada presencia en el campo, es comprensible que se haya usado copiosamente en remedios tradicionales, y también como alimento en casos de necesidad. Además, su consumo aporta beneficios para la salud que quedan resumidos a continuación:

• Se le atribuye un alto valor depurativo y desintoxicante sobre el hígado, la vesícula biliar y los riñones, y a tal fin se suele emplear en remedios herbarios.
• Se ha usado sobre todo como una poderosa planta urinaria. En Cataluña se conoce también como ‘pixallits’ (mea camas) por tal motivo. Se destina a favorecer la emisión de orina, la eliminación de tóxicos y patógenos con la orina, y a combatir los edemas y la retención de líquidos.
• Se había utilizado en las curas de primavera, como depurativo de la sangre.
• Es un apoyo para ayudar a mantener la tensión sanguínea en sus niveles óptimos, o para bajarlos en caso de hipertensión.
• En remedios de herbolario y parafarmacia el diente de león está presente en preparados para prevenir o combatir la presencia de cálculos biliares, para aliviar alteraciones leves a nivel hepático y para el tratamiento natural de insuficiencias hepáticas o renales.Por su elevado efecto diurético, se indica también para tratar las afecciones de tipo urinario, como la inflamación renal, la cistitis, la ureteritis y la prostatitis.Se impone como un buen remedio herbario para tratar de rebajar la presencia de ácido úrico y urea en casos de gota e hiperuricemia.
• Se le atribuye también un notable efecto estimulante a nivel digestivo, y se destina a personas que han perdido el apetito por estar en convalecencia, en las etapas de crecimiento, en la ancianidad, o por causa del calor intenso.
• Puede ser útil como un laxante suave, en combinación con otras plantas de efectos afines.
• El diente de león (raíz y hojas) se ha ensayado para el tratamiento alternativo de la diabetes del tipo 2, por efecto de alguno de sus componentes como el taraxasterol o los ácidos chicórico y clorogénico, según un estudio publicado por la Society for Biomedical Diabetes Research (SBDR), aunque a este respecto se esperan nuevos ensayos que confirmen del todo su eficacia.
• Por su acción depurativa y desintoxicante, ha sido utilizado tradicionalmente para tratar de eliminar impurezas de la piel como los granos, el acné, eccemas o forúnculos.
• Existen escasos estudios clínicos sobre el uso del diente de león, buena parte de la información procede de la cultura popular y de su aplicación en los herbolarios.

Precauciones con el uso de diente de león

El diente de león es en líneas generales una planta segura a todos los efectos, pero como medida de precaución se aconseja limitar su consumo o rebajarlo en los siguientes casos:

• Si se está tomando una medicación por insuficiencia hepática o renal, o por hipertensión, consultar antes con el médico que nos lleva.
• Evitar en caso de obstrucción de las vías biliares.
• Por el alto contenido en sustancias amargas, puede provocar irritación de las mucosas digestivas en personas especialmente sensibles.
• Cabe advertir para el momento de cosecharla o tratarla, que el látex que emana puede resultar irritante sobre la piel en personas sensibles o alérgicas.

Cómo se toma el diente de león

No es difícil cosechar diente de león en el campo: las hojas y flores en primavera, y las raíces en el principio del otoño. Pero lo más usual será adquirirlo en herbolarios, sea a granel, o en preparados diversos. Algunas de sus presentaciones son:

• La raíz seca y las hojas para decocción, hasta tres vasos diarios.
• En tintura alcohólica, para tomar hasta 50 gotas diarias en tres dosis.
• En extracto líquido.
• El jugo de la raíz fresca, para añadir a la infusión o para tomarlo tal cual.
• En cápsulas o comprimidos, muchas veces asociado a otras plantas.